– 수요와 공급이 만나는 그 지점, ‘시장 가격’은 어떻게 정해지는가?
1. 시장이란 무엇인가?
경제학에서 **시장(market)**이란 특정 장소만을 의미하지 않습니다. 시장이란 **구매자(수요자)**와 **판매자(공급자)**가 만나 재화와 서비스를 거래하는 모든 상황을 의미합니다.
✅ 시장 = 수요와 공급이 만나 가격이 결정되는 메커니즘
전통적인 재래시장, 온라인 쇼핑몰, 주식시장, 노동시장 등 모두 경제학적 의미의 ‘시장’입니다.
2. 수요와 공급의 만남: 균형의 형성
시장에서는 수요와 공급이 만나 자연스럽게 가격과 거래량이 정해집니다.
이때 형성되는 가격을 균형가격(Equilibrium Price), 거래량을 **균형거래량(Equilibrium Quantity)**이라고 부릅니다.
| 균형가격 | 수요량과 공급량이 일치하는 가격 |
| 균형거래량 | 해당 가격에서 실제로 거래되는 수량 |
예: 한 컵의 커피 가격이 4,000원일 때 소비자도 그 가격에 사고 싶고, 판매자도 그 가격에 팔고 싶다면 그것이 균형가격입니다.
3. 균형점의 그래프적 해석
수요곡선은 우하향, 공급곡선은 우상향하기 때문에 두 곡선은 하나의 점에서 만납니다.
이 교차점이 바로 시장 균형점입니다.
- 이 지점보다 가격이 높으면 → 공급과잉(초과공급)
- 이 지점보다 가격이 낮으면 → 수요과잉(초과수요)
그래프를 통해 시각적으로도 확인할 수 있으며, 이 교차점이 바로 가격 메커니즘이 작동하는 중심입니다.
4. 시장의 자동조정 기능: 가격 메커니즘
가격 메커니즘(price mechanism)이란 수요와 공급의 변화에 따라 가격이 조정되면서 시장이 스스로 균형을 찾아가는 과정입니다.
▶ 상황 1: 가격이 너무 높을 때
- 공급량 > 수요량 → 재고 누적 (초과공급)
- 판매자들이 가격을 내리면서 균형점으로 이동
▶ 상황 2: 가격이 너무 낮을 때
- 수요량 > 공급량 → 물건 부족 (초과수요)
- 소비자 경쟁으로 가격이 오르며 균형점으로 이동
이처럼 시장은 정부 개입 없이도 스스로 균형에 도달하는 능력이 있습니다. 이것을 시장의 자율 조정 기능이라고 부릅니다.
5. 초과수요와 초과공급
● 초과수요(Excess Demand)
- 수요량 > 공급량
- 가격이 너무 낮아 물건 부족 현상 발생
- 대표적 예: 인기 제품 품절, 콘서트 티켓 매진 등
● 초과공급(Excess Supply)
- 공급량 > 수요량
- 가격이 너무 높아 재고 누적
- 대표적 예: 과일값 폭등 후 판매 부진, 패션 상품 이월 재고
6. 수요 또는 공급의 변화가 균형에 미치는 영향
균형 상태는 수요 또는 공급 곡선이 이동하면 바뀝니다. 이로 인해 새로운 균형가격과 거래량이 형성됩니다.
| 수요 증가 | 상승 | 증가 |
| 수요 감소 | 하락 | 감소 |
| 공급 증가 | 하락 | 증가 |
| 공급 감소 | 상승 | 감소 |
예: 전기차 수요 급증 → 전기차 가격 상승, 거래량도 증가
예: 원유 공급 감소 → 기름값 상승, 거래량 감소
7. 시장의 한계: 조정이 항상 이상적일까?
이론적으로 시장은 스스로 균형을 찾아가지만, 현실에서는 정보 비대칭, 외부효과, 공공재 문제 등으로 인해 시장이 제대로 작동하지 않는 경우도 많습니다.
이러한 현상을 **시장 실패(Market Failure)**라고 하며, 다음 글에서 자세히 다룰 예정입니다.
8. 정부 개입이 필요한 경우
경우에 따라 정부가 인위적으로 가격을 조정하기도 합니다. 이를 **가격 규제(price control)**라고 하며, 대표적인 예는 다음과 같습니다.
- 최고가격제(가격 상한):
- 예: 전세 가격 상한제, 일부 국가의 생필품 가격 통제
- 가격이 일정 수준을 넘지 못하도록 제한 → 초과수요(품귀 현상) 발생
- 최저가격제(가격 하한):
- 예: 최저임금제
- 일정 가격 이하로는 거래 금지 → 초과공급(실업 등) 발생
✅ 정리: 시장은 '가격'이라는 신호를 통해 균형을 이룬다
- 수요와 공급이 만나는 지점에서 가격과 거래량이 결정된다.
- 이 지점이 바로 시장 균형이며, 시장은 스스로 이를 찾아가는 기능을 갖는다.
- 균형보다 높은 가격은 초과공급, 낮은 가격은 초과수요를 발생시킨다.
- 수요 또는 공급이 변화하면 균형도 함께 이동하며, 때로는 정부 개입이 필요한 상황도 존재한다.
🔜 다음 글 예고: [⑨ 수요와 공급의 변화와 그래프 해석]
그래프만 봐도 시장이 보인다! 수요·공급 곡선의 이동과 시장 변화 해석법
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